Vlaardingen

De SP is teleurgesteld dat de gemeenteraad heeft gekozen om het asielzoekerscentrum (AZC) met 100 opvangplekken te vestigen in de directe nabijheid van de Westwijk. Onze voorkeur ging uit naar Holy Noord, de locatie die in eerste instantie ook als meest geschikt naar voren kwam. Helaas bleek daarvoor geen raadsmeerderheid. Maar dat ontslaat ons niet van de plicht om mensen op de vlucht te helpen.

Omdat we vanaf het begin kritisch waren op de geschiktheid van de Westwijk, meenden sommige rechts-populistische partijen dat ze de SP voor hun xenofobe karretje konden spannen in hun streven om helemaal geen asielzoekers op te vangen. Daar zijn we natuurlijk niet in meegegaan. De SP staat pal voor fatsoenlijke, menswaardige opvang van mensen die vluchten voor oorlog en geweld. Ook zijn we solidair met gemeenten als Ter Apel, waar de opvang al jarenlang onder enorme druk staat.

Kritiek op een locatie is dus iets heel anders dan tegen opvang zijn. Doordat de SP in deze kwestie een sleutelpositie innam, hadden we de ruimte om stevige aanvullende eisen te stellen.

De Westwijk – en met name de Zuidbuurt – is een kwetsbare wijk. Er is veel armoede en maatschappelijke problematiek die daaruit voortkomt. Het is geen inspirerende plek om als kind op te groeien. We moeten voorkomen dat het gevoel van achterstelling in deze buurt verder toeneemt.

Een wandeling door de wijk en gesprekken met bewoners maken duidelijk waar de kansen liggen. Wijkcentrum West (De Telder) is verouderd en biedt weinig activiteiten. Een nieuw, uitnodigend gebouw vol leven en aanbod voor jong en oud, gecombineerd met de inzet van buurtsportcoaches, kan de wijk een broodnodige impuls geven.

Gelukkig zijn er miljoenen beschikbaar vanuit het Nationaal Programma Leefbaarheid en Veiligheid (Wij de Westwijk). Het geld hoeft dus niet het probleem te zijn – maar de resultaten blijven vooralsnog uit. Daarom heeft de SP, samen met andere partijen, een voorstel ingediend om nog dit jaar te komen met een plan voor een nieuw wijkcentrum en een forse uitbreiding van activiteiten. Dat stellen wij als harde voorwaarde voor de komst van een AZC in deze omgeving.

Het college gaf aan dat het een uitdaging wordt om zo snel een concreet plan te realiseren, maar zegde wel toe hier voortvarend mee aan de slag te gaan. Een ruime meerderheid van de raad stemde in met ons voorstel. Zo komt er alsnog een versnelde impuls voor de leefbaarheid en sociale samenhang in de Westwijk – én is voorkomen dat de verwerpelijke agenda van extreemrechts de overhand krijgt.